Про військову справу і військову доблесть слов'ян

Про військову справу і військову доблесть слов'ян найкраще сказав візантійський імператор Маврикій у своєму трактаті «Стратегикон» (кінець VI століття): 

«Племена склавинів та антів однакові і за способом життя, вдач ; вільні, вони жодним чином не схильні ні стати рабами, ні коритися, особливо у власній землі. Вони численні і витривалі, легко переносять і спеку, і холод, і дощ, і наготу тіла, і брак їжі. До прибувають до них іноземцям ласкаві і доброзичливі, перепроваджують їх по черзі з місця на місце, куди б тим не було потрібно; так що якщо гостеві по безпечності прийняв заподіяна шкода, проти починає ворожнечу той, хто привів гостя, шануючи помста за нього священним обов'язком. 

Перебувають у них в полоні вони не тримають у рабстві невизначений час, як інші племена, але, визначивши для них точний термін, надають на їх розсуд: або вони побажають повернутися додому за якийсь викуп, або залишаться там як вільні люди і друзі. У них безліч різноманітного, і худоби, і злаків, складених у скирти, особливо проса і полби.

Дружини ж їх цнотливі понад усяку людської природи, так що багато хто з них кончину своїх чоловіків шанують власною смертю і добровільно душать себе, не рахуючи життям існування у вдівстві. Живуть вони серед лісів, річок, боліт і важкодоступних озер, влаштовуючи багато, з різних сторін, виходів зі своїх осель через зазвичай спіткаючих їх небезпек; все цінне з своїх речей вони заривають у схованці, що не тримаючи відкрито нічого зайвого. Ведучи розбійний життя, вони люблять здійснювати напади на своїх ворогів у місцях лісистих, вузьких і обривистих. З вигодою для себе користуються засадами, раптовими нападами і хитрощами, вночі і вдень, вигадуючи численні виверти. 

Вони досвідченіші від інших людей і в переправі через річки і мужньо витримують перебування у воді, так що часто деякі з них, що залишилися вдома і раптово захоплені небезпекою, поринають глибоко в воду, тримаючи в роті виготовлені для цього довгі тростини; лежачи горілиць на глибині, вони дихають через них і витримують багато годин, так що не виникає на їх рахунок ніякої підозри. 

Але навіть якщо тростинки виявляться помітними зовні, недосвідчені порахують їх зростаючими з-під води. Тому досвідчені в цій справі, розпізнавши тростинку по зрізу і положенню, або пронизують їм роти, або, висмикнувши тростинки, піднімають їх з води, оскільки вони виявляються не в змозі залишатися довше у воді.

Кожен чоловік озброєний двома невеликими списами, а деякі з них і щитами, міцними, але важкими. Користуються вони також дерев'яними луками і невеликими стрілами, намазаними отруйною речовиною, що чинить дію, якщо уражений їм заздалегідь не намазався соком Тіріака (високогірна рослина. - Є. П.) або іншими засобами, відомими лікарським наукам, або якщо зараз же не вирізав рану , щоб отрута не поширився на все тіло. Перебуваючи в стані анархії і взаємної ворожнечі, вони ні бойового порядку не знають, ні битися в правильному бою не прагнуть, ні показуватися в місцях відкритих і рівних не бажають. Якщо ж і доведеться їм зважитися на бій, вони з криком всі разом потроху просуваються вперед. І якщо вороги піддаються їх крику, стрімко нападають; якщо ж ні, припиняють крик і, не прагнучи випробувати в рукопашній силу своїх ворогів, тікають у ліси, маючи там велику перевагу, оскільки вміють битися належним чином в тіснинах. 

Адже нерідко, несучи здобич, вони, при найменшій тривозі нехтуючи нею, тікають у ліси, а коли нападники скупчилися навколо видобутку, вони, накидаючи, без зусиль завдають їм шкоди. Вони прагнуть різними способами і навмисно проробляти це з метою заманюючи своїх ворогів ».